Quatre ans après avoir vendu « Whitey », la guitare qui l’a accompagné pendant l’essentiel de sa carrière avec Rush, Alex Lifeson la remet symboliquement entre les mains des fans. Epiphone vient de dévoiler une réédition officielle de sa mythique ES-355 blanche de 1976, proposée à un tarif sans commune mesure avec les 384 000 dollars atteints par l’original lors de sa vente aux enchères.
La guitare qu’Alex Lifeson n’a jamais vraiment oubliée
Pour les fans de Rush, « Whitey » n’est pas une guitare comme les autres. Cette Gibson ES-355 blanche de 1976 a accompagné Alex Lifeson sur scène et en studio pendant des décennies, au point de devenir l’un des instruments les plus emblématiques du rock progressif.
En 2022, le musicien s’en était séparé lors d’une vente caritative. Une décision qu’il avait lui-même décrite comme particulièrement douloureuse. Quatre ans plus tard, alors que Rush vient de retrouver la scène avec sa tournée Fifty Something, cette guitare légendaire effectue un retour inattendu sous la forme d’une réédition Epiphone.
Présentée dans la gamme Inspired By Gibson Custom, l’Alex Lifeson 1976 ES-355 Reissue reprend l’esthétique Alpine White de l’originale, ainsi qu’une grande partie de ses caractéristiques les plus marquantes.
« Elle conserve l’esprit de l’originale »
Plus qu’un simple produit signature, Lifeson insiste sur la dimension émotionnelle du projet : « Ce que j’aime dans cette reproduction de Whitey, c’est qu’elle conserve fidèlement l’esprit de l’originale tout en donnant l’impression d’être un instrument vivant et actuel. C’est une guitare qui vous pousse à explorer, à prendre des risques et à trouver votre propre voix. »
Le guitariste ajoute être particulièrement heureux que les musiciens puissent désormais découvrir cette guitare et l’intégrer à leur propre parcours musical.
La réédition embarque notamment deux humbuckers Gibson T-Type fabriqués aux États-Unis, un Varitone à six positions, un Maestro Vibrola doré et une construction semi-hollow inspirée du modèle des années 70.
Un lancement qui accompagne le retour historique de Rush
Le calendrier n’a rien d’un hasard. Cette annonce intervient quelques jours seulement après le lancement de la tournée Fifty Something, première véritable tournée de Rush depuis plus d’une décennie.
Comme nous le rapportions récemment dans notre article consacré au retour de Rush sur scène, Geddy Lee et Alex Lifeson ont repris la route avec Anika Nilles derrière les fûts.
Quelques jours plus tard, Mike Portnoy saluait lui-même la prestation de la batteuse allemande, estimant que le groupe ne pouvait pas faire meilleur choix.
Dans ce contexte chargé de nostalgie et de renouveau, le retour de « Whitey » apparaît presque comme un symbole. L’originale appartient désormais à un collectionneur, mais son héritage continue de vivre. Et cette fois, il devient accessible à un public beaucoup plus large.
Plus d’informations sur la guitare sont disponibles via la page officielle d’Epiphone et Gibson.
