Ingénieur du son clé dans l’ascension d’AC/DC, Tony Platt revient sur les coulisses de Highway To Hell, album décisif de 1979. Son témoignage éclaire la méthode de travail du groupe, la vision de Mutt Lange et le contexte marqué par la disparition de Bon Scott.
Comment AC/DC a façonné le son de Highway To Hell
Dans une interview accordée à Rock Candy, Tony Platt détaille le travail de mixage mené avec Robert John “Mutt” Lange. Les premières sessions, réalisées collectivement, lui permettent d’identifier rapidement les attentes du groupe : “Les ajouts effectués au début du mix m’ont beaucoup aidé, parce que nous étions tous ensemble à discuter et écouter ce qui se faisait. J’ai vite compris ce qu’ils recherchaient.”
Lange impose une direction claire : “Mutt tenait absolument à ce que le son donne l’impression que tout le monde joue dans la même pièce.” Une approche centrée sur la cohésion et l’impact sonore : “Son grand talent, c’est sa vision d’ensemble. Tout était pensé pour servir la cohésion, avec un bas du spectre ample et percutant.”
La basse du morceau-titre illustre cette exigence. Simple dans sa structure, elle nécessite un rendu constant et massif. Platt s’appuie sur son expérience entre rock et reggae pour obtenir un son rond et stable, parfaitement intégré à l’ensemble.
Bon Scott, une absence qui marque l’histoire du groupe
Platt évoque l’atmosphère entourant Highway To Hell, dernier album enregistré avec Bon Scott avant sa disparition en 1980. Le chanteur, figure centrale du groupe, était connu pour ses escapades imprévisibles après les concerts.
Il rapporte une conversation avec Malcolm Young : “Tout le monde s’était habitué à ce que Bon finisse toujours par réapparaître… Et Malcolm m’a dit : ‘Maintenant, je dois m’habituer à ce qu’il ne revienne plus.’”
Ce disque reste un témoignage majeur de l’ère Bon Scott, tant pour son impact musical que pour sa portée symbolique dans l’histoire d’AC/DC.
Highway To Hell, un classique toujours débattu
Sorti en 1979, Highway To Hell marque la percée internationale d’AC/DC, notamment aux États-Unis et au Royaume-Uni, et ouvre la voie au succès massif de Back In Black avec Brian Johnson.
Selon Platt, ces deux albums continuent de diviser : “Il existe clairement deux camps : les partisans de Highway To Hell et ceux de Back In Black, et le débat peut vite devenir animé.”
AC/DC poursuit actuellement sa tournée Power Up, relancée en Amérique du Sud après des inquiétudes autour de la santé de Stevie Young, avant une série de concerts en Amérique du Nord.
Plusieurs titres de Highway To Hell figurent toujours dans la setlist.
